Ίσως έχεις δοκιμάσει πολλά για να διώξεις την κατάθλιψη… Έχεις πάρει γάτα; Σκύλο; Αναρωτιέσαι αν και πόσο θα μπορούσε το γουργούρισμα της γάτας ή το ζωηρό κούνημα της ουράς του σκύλου σου να σου προσφέρει βοήθεια για να διώξεις την κατάθλιψη ή έστω να μειώσεις τα συμπτώματά της;
“Τα ζωάκια συντροφιάς προσφέρουν μία χωρίς όρους αγάπη που μπορεί να αποτελεί σημαντική βοήθεια για την κατάθλιψη στους ανθρώπους που υποφέρουν”, λέει ο Ian Cook, MD, ψυχίατρος και διευθυντής Έρευνας για την Κατάθλιψη και Κλινικού Προγράμματος στο UCLA. Μελέτες δείχνουν πως η καθημερινή επαφή με τα ζώα συντροφιάς μπορεί να μειώσει την ένταση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων και να βελτιώσει τη διάθεση. Σε συνδυασμό με την ενδεδειγμένη θεραπεία, τα ζώα μπορούν να βοηθήσουν ανθρώπους με ήπια προς μέτριας έντασης κατάθλιψη να νιώσουν καλύτερα.
Με ποιους τρόπους μπορεί ένα ζώο να σε βοηθήσει να διώξεις την κατάθλιψη;
• Προσφέρει αγάπη χωρίς περιπλοκές. Οι σχέσεις με την οικογένεια και τους φίλους είναι συχνά περίπλοκες και με τριβές; Ένα ζωάκι μπορεί να είναι εξαιρετικό αντίδοτο. «Με ένα ζωάκι μπορείς απλά να αισθάνεσαι, τίποτε άλλο», εξηγεί η Teri Wright, PhD, ψυχολόγος από την Καλιφόρνια. «Δεν χρειάζεται να ανησυχείς μήπως πληγώσεις τα αισθήματα του ζώου σου ή μήπως προσπαθήσει να σου δώσει κακές συμβουλές».
• Καλλιεργεί την υπευθυνότητα. Αν έχεις συμπτώματα κατάθλιψης μπορεί να αισθάνεσαι πως δεν μπορείς να αναλάβεις τη φροντίδα ενός ζώου αυτή τη στιγμή. Όμως οι ειδικοί λένε πως μια μικρή δόση ευθύνης απέναντι σε κάποιον άλλο μπορεί να βοηθήσει να διώξεις την κατάθλιψη προσθέτοντας μια νέα και θετική προοπτική στη ζωή σου. «Η ευθύνη ενός μικρού ζώου σε βοηθά να εκτιμήσεις την αξία σου και να δραστηριοποιηθείς σωματικά», λέει η ο Cook.
• Σε βάζει σε πρόγραμμα. Η ύπαρξη ενός καθημερινού προγράμματος με υποχρεώσεις βοηθά τους ανθρώπους με κατάθλιψη. Το φυσικό πρόγραμμα ενός μικρού ζώου -οι βόλτες, η καθαριότητα, το φαγητό του- μπορεί να σε βοηθήσουν να μη χάσεις το ενδιαφέρον σου για την κάθε μέρα.
• Προσφέρει συντροφιά. Η αίσθηση της συντροφιάς που θα πάρεις από ένα σκυλάκι μπορεί να σου προσφέρει σημαντική βοήθεια στην προσπάθεια σου να διώξεις την κατάθλιψη, αφού οι καταθλιπτικοί άνθρωποι τείνουν να απομονώνονται κοινωνικά. Όταν όμως έχεις ένα ζωάκι δεν είσαι ποτέ μόνος. Επιπλέον, οι καθημερινές του ανάγκες, όπως οι βόλτες του έξω, θα σε φέρουν σε επαφή με ανθρώπους με τους οποίους έχεις κοινό ενδιαφέρον την αγάπη για τα ζώα. Τα ζωάκια είναι ο καλύτερος τρόπος να σπάσει ο πάγος και θα ανακαλύψεις πως στους ιδιοκτήτες ζώων αρέσει να μιλάνε για τους μικρούς τους συντρόφους.
• Με το «θεραπευτικό» του άγγιγμα. Μελέτες δείχνουν πως οι άνθρωποι νιώθουν καλύτερα όταν έχουν φυσική επαφή με τους άλλους. Μια γάτα ή ένα σκυλάκι μπορεί να σου προσφέρει με αυτό τον τρόπο βοήθεια για να διώξεις την κατάθλιψη αφού η παρουσία τους γύρω σου σε χαλαρώνει και σε κάνει ηρεμεί.
• Βελτιώνοντας την υγεία σου. Έρευνα έχει βρει πως η απόκτηση ενός σκύλου μπορεί να χαμηλώσει την αρτηριακή πίεση, να μειώσει τις ορμόνες του άγχους και ενισχύει την έκκριση των χημικών της καλής διάθεσης στον εγκέφαλο. Μία μελέτη σε Κινέζες, βρήκε πως οι ιδιοκτήτριες σκύλων ασκούνταν πιο συχνά, κοιμόντουσαν καλύτερα, ανέφεραν καλύτερα επίπεδα φυσικής κατάστασης και λιγότερες μέρες ασθένειες και επισκέπτονταν το γιατρό τους λιγότερο συχνά συγκριτικά με συνομήλικες τους γυναίκες που δεν είχαν σκύλο.